杨根思(1922年11月6日~1950年11月29日)：江苏省泰兴县人。中国人民解放军全国战斗英雄、中国人民志愿军特级战斗英雄和中国人民志愿军第一位"朝鲜民主主义人民共和国英雄"。他出身贫苦农民家庭，当过童工。1944年2月参加新四军。1945年11月加入中国共产党。1950年10月参加中国人民志愿军。他作战勇敢，屡立战功，被誉为“爆破大王”，被评为“华东一级战斗英雄”。在军旅生涯中，历任新四军副班长、班长、副排长、排长，解放军副连长、连长等职。1950年11月29日在朝鲜战场阻击美军南逃任务战斗中牺牲，时年28岁。
1950年10月，他参加中国人民志愿军赴朝作战，时任志愿军某部连长的杨根思，奉命带一个排扼守下碣隅里外围高地东南小高岭，负责切断美军南逃退路。11月29日，号称“王牌”军的美军陆战第1师开始向小高岭进攻，猛烈的炮火将大部工事摧毁，他带领全排迅速抢修工事，做好战斗准备，待美军靠近到只有30米时，带领全排突然射击，迅猛打退了美军的第一次进攻。接着，美军组织2个连的兵力，在8辆坦克的掩护下再次发起进攻，他指挥战士奋勇冲入敌群，展开拼杀。激战中，又一批美军涌上山顶，他亲率第7班和第9班正面抗击，指挥第8班从山腰插向敌后，再次将美军击退。美军遂以空中和地面炮火对小高岭实施狂轰滥炸，随后发起集团冲锋。他率领全排顽强抗击，以“人在阵地在”的英雄气概，接连击退美军8次进攻。当投完手榴弹，射出最后一颗子弹，阵地上只剩他和两名伤员时，又有40多名美军爬近山顶。危急关头，他抱起仅有的一包炸药，拉燃导火索，纵身冲向敌群，与爬上阵地的美军同归于尽，英勇捐躯。
习近平总书记常说：一个有追求的民族不能没有英雄，一个有理想的国家不能没有先锋。伟大梦想是要考艰苦奋斗才能实现的。新时代是一个大有可为的时代，向着伟大梦想挺近，需要英雄精神。
一个时代有一个时代的英雄，每一个时代的英雄会有不同的具体内涵，但英雄的精神实质都是一致的。古今中外，莫不如此。在和平建设的年代，年轻人可能会把比尔·盖茨当成英雄崇拜，但这并不妨碍人们纪念过去的英雄，缅怀英雄们为我们所作出的奉献。很多英雄都是战争年代诞生的，时过境迁记忆容易模糊，但英雄精神并不会过时。在新的时代背景下，崇尚英雄，呼唤英雄，就是要倡导一种积极向上、团结进取的社会风尚，就是要秉承一种从容而有担当的英雄气质。今天我们常常抱怨世风日下，慨叹社会朝气不足、暮气沉沉，说到底就是缺乏这种“英雄气质”。英雄气质是对待职业、对待他人、对待命运的一种积极态度，是对自我人生的一种无怨无悔的精神追求。正是有了英雄，“人”字更加高大，社会更加美好，发展更加给力。
英雄是价值的标杆，一个国家，一个民族需要“英雄敬仰”，这不仅仅是一种内在精神发展的需要，也是社会文明进步的动力源泉。尊重英雄，就是尊重我们内在的精神坚守，为社会文明进步蓄积能量与动力。
